Si estás empezando a trabajar con AWS y Flutter (o cualquier otro framework móvil), probablemente te has preguntado: ¿Cuál es la diferencia entre AWS Cognito y AWS Amplify? Es una confusión común, y en este artículo vamos a aclarar de una vez por todas qué es cada uno, cómo se relacionan y cuándo usar cada servicio.

Como siempre, mantendremos la explicación clara, sencilla y accesible, sin adentrarnos en arquitecturas complejas. El objetivo es que entiendas los conceptos fundamentales para que puedas tomar decisiones informadas en tus proyectos.

¿Qué es AWS Cognito?

AWS Cognito es un servicio de autenticación y gestión de usuarios. Punto. Esa es su función principal.

Piensa en Cognito como el sistema que:

– Almacena tus usuarios (email, contraseña, atributos personalizados)

– Maneja el registro e inicio de sesión

– Genera y administra tokens de autenticación (Access Token, ID Token, Refresh Token)

– Permite recuperación de contraseñas

– Ofrece autenticación multifactor (MFA)

– Integra inicio de sesión social (Google, Facebook, Apple, etc.)

En resumen: Cognito es el «backend de autenticación». Es el servicio que realmente hace el trabajo pesado de gestionar identidades.

Componentes principales de Cognito

– User Pools: Directorio de usuarios donde se almacenan credenciales y atributos

– Identity Pools: Permiten otorgar acceso a otros servicios de AWS (S3, DynamoDB, etc.)

¿Qué es AWS Amplify?

AWS Amplify es una plataforma de desarrollo que facilita la integración de servicios de AWS en tu aplicación. No es un servicio de autenticación en sí mismo.

Amplify actúa como una capa de abstracción que:

– Simplifica la configuración de servicios AWS

– Proporciona librerías (SDKs) para diferentes frameworks

– Genera código de configuración automáticamente

– Incluye una CLI para gestionar recursos

– Ofrece hosting para aplicaciones web

– Conecta múltiples servicios de AWS de forma sencilla

En resumen: Amplify es la «herramienta» que te ayuda a conectar tu aplicación con servicios de AWS, incluyendo Cognito.

Servicios que Amplify puede integrar

– Authentication (usa Cognito por detrás)

– Storage (usa S3)

– API (usa API Gateway y Lambda)

– DataStore (usa AppSync y DynamoDB)

– Analytics, Predictions, PubSub, y más

La diferencia clave

Aquí está el punto que genera toda la confusión:

Cognito ES el servicio de autenticación.

Amplify UTILIZA Cognito para autenticación.

Es como preguntar: ¿Cuál es la diferencia entre un motor de carro y el volante? El motor (Cognito) hace el trabajo real, el volante (Amplify) te permite controlarlo fácilmente.

Ejemplo práctico

Imagina que quieres implementar autenticación en tu app de Flutter:

Opción 1: Usar Cognito directamente (sin Amplify)

```dart

// Configuración manual compleja

final cognitoUserPool = CognitoUserPool(

  'us-east-1_ABC123',

  'abc123clientid',

);

final cognitoUser = CognitoUser(

  email,

  cognitoUserPool,

);

// Código manual para cada operación

final authDetails = AuthenticationDetails(

  username: email,

  password: password,

);

await cognitoUser.authenticateUser(authDetails);

```

Opción 2: Usar Amplify (que usa Cognito por detrás)

```dart

// Configuración simple con Amplify

await Amplify.addPlugin(AmplifyAuthCognito());

await Amplify.configure(amplifyconfig);

// Código mucho más simple

final result = await Amplify.Auth.signIn(

  username: email,

  password: password,

);

```

Como ves, ambos usan Cognito, pero Amplify simplifica enormemente el proceso.

¿Cuándo usar cada uno?

Usa Amplify cuando:

– Estás construyendo una aplicación desde cero

– Quieres integrar múltiples servicios de AWS (Auth, Storage, API)

– Prefieres simplicidad y rapidez de desarrollo

– Trabajas con frameworks soportados (Flutter, React, React Native, iOS, Android)

– No necesitas control granular sobre cada detalle de configuración

Usa Cognito directamente cuando:

– Ya tienes una aplicación compleja y solo necesitas añadir autenticación

– Necesitas control total sobre la configuración

– Quieres integrar Cognito con otros servicios no-AWS

– Tu framework no tiene soporte oficial de Amplify

– Prefieres trabajar con las APIs nativas de AWS

Usa ambos cuando:

– Esto es lo más común: usas Amplify para facilitar la integración, pero el servicio real es Cognito

– Configuras Cognito en la consola de AWS (User Pool, atributos, MFA, etc.)

– Usas Amplify en tu código para comunicarte con ese User Pool de Cognito

Cómo trabajan juntos

En la práctica, cuando usas Amplify para autenticación, estos son los pasos:

1. Configuras un User Pool en AWS Cognito (desde la consola o con Amplify CLI)

2. Amplify genera el archivo de configuración (`amplifyconfiguration.dart`) con los detalles del User Pool

3. Tu código usa las librerías de Amplify (`Amplify.Auth.signIn()`, `Amplify.Auth.signUp()`)

4. Amplify se comunica con Cognito por detrás usando esos métodos simplificados

5. Cognito procesa las peticiones y devuelve los tokens de autenticación

6. Amplify te entrega los resultados de forma sencilla en tu código

Conceptos erróneos comunes

❌ «Amplify es mejor que Cognito»

No son comparables. Amplify usa Cognito.

❌ «Si uso Amplify, no necesito entender Cognito»

Falso. Entender cómo funciona Cognito (tokens, sesiones, User Pools) es fundamental incluso usando Amplify.

❌ «Amplify solo sirve para autenticación»

No. Amplify integra muchos servicios: Storage, API, Analytics, etc.

❌ «Cognito es obsoleto si existe Amplify»

No. Cognito es el servicio core de autenticación. Amplify es solo una herramienta de integración.

Analogía final

Para dejarlo completamente claro:

– Cognito = La electricidad en tu casa

– Amplify = El interruptor de luz que usas para controlarla

La electricidad (Cognito) siempre está ahí, haciendo el trabajo. El interruptor (Amplify) te da una forma fácil de controlarla. Podrías conectar cables directamente (usar Cognito sin Amplify), pero el interruptor hace la vida mucho más fácil.

Conclusión

No es una cuestión de «Cognito vs Amplify». Son herramientas complementarias:

– Cognito es el servicio de autenticación que gestiona usuarios y tokens

– Amplify es la plataforma que facilita la integración con Cognito (y otros servicios)

Para la mayoría de los desarrolladores, especialmente los que están comenzando con AWS, usar Amplify para conectarte a Cognito es la mejor opción. Te ahorra tiempo, reduce errores y te permite enfocarte en tu aplicación en lugar de configuraciones complejas.

Pero sin importar qué elijas, el servicio real que está trabajando por detrás es AWS Cognito.

Recomendaciones finales

1. Aprende los conceptos de Cognito (User Pools, tokens, sesiones) aunque uses Amplify

2. Usa Amplify para integraciones rápidas y sencillas

3. Consulta la documentación de Cognito cuando necesites configuraciones avanzadas

4. No tengas miedo de combinar ambos: configurar en Cognito, integrar con Amplify

En futuros artículos profundizaremos en implementaciones específicas de cada uno, pero con esta base conceptual ya tienes claro qué es cada servicio y cómo se relacionan.

Bueno, mi nombre es José Luján, desarrollador con 20 años de experiencia trabajando como desarrollador, manager y explorando el mundo del desarrollo mobile, IA y crypto.

Este fue solo el primer paso en la integración de AWS con Flutter, pero aún hay mucho más por descubrir. Seguiremos explorando nuevas herramientas, optimizando nuestro código y llevando nuestras apps al siguiente nivel.

Nos vemos pronto en el siguiente artículo, y si quieres seguir en contacto o tienes alguna sugerencia de tema, me puedes encontrar en cualquier red social como @josedlujan. 🚀 ¡Hasta la próxima!